揭秘AK240 讲述产品背后的故事

  【天极网数码频道】作为Astell&Kern顶级型号，AK2XX的开发目标是一款在性能、功能表现上全面超越AK1XX的概念型产品。WM8740芯片的潜能挖掘殆尽，因此设计师们必须重回原点，寻找全新的DAC芯片。

  2013年5月9日发布的AK120是Astell&Kern的一座里程碑，DUAL DAC与极致便携的理念在AK120上得到了完美融合，工艺与音质达到了前所未有的水准。短短半年时间，AK120销量暴增，全世界的耳机发烧友们都将其视为理想前端。人们大多认为便携播放器的声音、设计、工艺等方面均已达到极限。

  诚然，AK120取得了巨大成功，但Astell&Kern的设计师并未满足于此，他们在短暂的喜悦后重新投入到了新品的研发当中。站在AK120的成功基础上展开AK2XX系列的设计工作，高起点带来的是更极致的挑战!

  要实现更好的音质表现，要设计更为艺术的机身外型，要提供更为丰富的功能，要能够实现对DSD文件的硬解码，要采用更大尺寸的触控屏幕……一系列的设计目标相继确认，各种挑战相继而来。

  面对如此众多的需求和更高的目标，TCC9201+WM8740的组合已经无法满足，尽管他们曾经通过格式转换方式令AK120实现了对DSD音乐的解码，但设计师们深知，硬解还原才能更加接近原声。于是开发工作重回原点——寻找一颗完美的DAC。

  用什么芯片，不用什么芯片并不是靠运气决定的，在历经无数个小时的研究和测试之后，设计师找到了答案——Case Logic CS4398，一款在Philips、Marantz等品牌的顶级音频设备上常见的解码芯片。

  Cirrus Logic官方对这颗专业级解码芯片的定义是：带DSD支持的120dB、24bit、192kHz立体声D/A转换器。CS4398具有专用直接数字流(DSD)处理器，可接收采样频率在32千赫至200千赫之间的PCM数据(脉冲编码调制)和DSD音频数据。它的采用，使得AK240对DSD音乐有了更为完善的支持——完美解码DSD64 (1bit 2.8MHz), Stereo 以及 DSD128 (1bit 5.6MHz), Stereo，令那些经典的DSD音乐在AK240上得到最完美的演绎。

  此外，CS4398也同样实现了设计们对于DUAL DAC架构的要求，两颗CS4398芯片独立输出音频信号，分别负责左、右声道的解码工作，这使得AK240与那些昂贵的高保真音响设备一样，拥有了真正的双单声道(双声道)设置。

  选择CS4398的过程是充满挑战和挫折的，但挑战成功之后，全新的架构也为AK240带来了足够华丽的硬件指标，包括信噪比116dB@1kHz, Unbalance / 117dB@1kHz, Balance、串扰130dB@1kHz, Unbalance / 135dB@1kHz, Balance、谐波失真+噪声为0.0007%@1kHz, Unbalance / 0.0005%@1kHz, Balance、时钟抖动50ps……

  [ 后续猜想 ]

  以上正文是一篇标准的新闻，简单描述了Astell&Kern便携HiFi播放器的芯片变革过程，言语间更多体现了工程师从研发、性能表现等方面的思考逻辑，从而最终选择了CS4398。然而，对于一个志在冲击行业顶峰的品牌而言，彻底更换音效解码芯片合作品牌也许并不那么简单。

  很多人都希望挖掘新闻背后的新闻，那么AK240发布5个月后的一则新闻，让人们有理由对这次变革产生足够联想。

  2013年7月，AK240立项，Astell&Kern的研发部门展开全新的设计、开发以及芯片架构选择。

  2014年1月7日，美国CES上AK240正式发布，双CS4398芯片价格正式替代早先的WM8740架构。

  2014年5月5日，Cirrus Logic公司宣布以4.67亿美元收购其竞争对手──欧胜微电子(Wolfson Microelectronics plc)，这一收购交易将有助于使Cirrus Logic公司成为音讯晶片领域的巨擘之一。

  到底是因为Wolfson芯片无法应付新一代便携Hi-Fi播放器的素质要求，还是由于Cirrus Logic展开了对Wolfson的收购进程，从而影响了Wolfson业务结构推进呢？

  也许，若干年后才会有答案。

  仅就目前来看，采用Cirrus Logic CS4398芯片的AK240，已经取得了前所未有的成功!